毛冠鹿爱吃植物的嫩叶，特别是蔷薇科、百合科和杜鹃花科的植物，还会进入农田偷食玉米苗、大豆叶、薯类和花生叶等。毛冠鹿性情温和，白天隐居在山区的丘陵地带，或繁茂的竹林、竹阔混交林、茅草坡等处，晨昏时才会出来觅食，通常成对活动；它们不喜欢潮湿，春天以后多在高山上避暑，冬天则下到低山朝阳处避寒。
