鱼鳞大戟的根为肉质根，肉质茎初期的形状为球形或者扁球形，后期将变为圆柱形。表皮颜色为灰白色或者灰绿色，呈鳞片状，和鱼鳞特别相似，因而得名。它在生长期间会不定期开花，花朵生长在植株上部的鳞片中，花形小。另外，它还有个缀化的品种，称鱼鳞大戟缀化，呈鸡冠状，观赏性极高。
