覆盖一个地区的植物群落的总体称为这个地区的植被（vegetation)。地球表面的任何地区都生长着许多植物（个别地区除外）它们形成各种群落，如森林、草原、荒漠、冻原、草甸、沼泽群落等等。它们的总和就称作该地区的植被。覆盖整个地球表面的植物群落，则称为地球植被。一个地区出现什么植被,主要决定于该地区的气候和土壤条件，但从全球看,气候条件的影响更为重要。地球植被分布的模式，基本上是由气候，特别是水热组合状况决定的。每种气候下都有它特有的植被类型。
